Těla lidí, zvířat i rostlin obsahují uhlík v izotopech 12C 13C 14C, uhlík 14C je radioaktivní.
ÚPokud je organismus naživu:
-poměr mezi izotopy je stálý,
-rozpadající se 14C se metabolickými procesy doplňuje
z atmosféry, kde neustále vzniká působením kosmického záření.
z atmosféry, kde neustále vzniká působením kosmického záření.
ÚOrganismus uhyne,
-přestane si vyměňovat uhlík s okolím,
-poměr se začne měnit,
-z tohoto poměru lze určit stáří archeologického nálezu.